美と健康のために
審美歯科ってなぁに？

歯周病は進行すれば歯を失う原因となる病気です。そのため、歯が失われると当然見た目が悪くなることは誰でも予想できます。しかし、歯を失う前の段階でも、歯周病というのは見た目に悪い影響をもたらすことがあります。例えば、歯周病で歯茎が下がり始めると、歯が長く見えてしまったり、歯と歯の間の隙間が空いてしまったりすることにより、見た目が老けて見える原因になります。差し歯や被せ物が入っている場合だと、歯茎が下がってしまうことにより、それまで歯茎に隠れていた差し歯や被せ物の境目が出てきて、大きく審美性を損ねてしまいます。また、歯周病がある程度進んで、骨の支えが少なくなると、歯が噛む力に負けて動くようになり、歯並びが悪くなってしまったり、出っ歯になってきたりすることもあります。

見た目の問題だけではありません。歯周病は口臭の大きな原因になっている病気でもあります。歯周病の口臭というのは、常に臭っているため、自分では鼻が慣れてしまい、なかなか自分ではわかりません。しかし、周囲の人にはとてもきつい思いをさせてしまうことになります。いくら見た目を美しくしていても、口臭がひどければその努力は無駄になってしまいかねません。

女性が男性に比べて歯周病にかかりやすいのは、女性ホルモンの影響が大きいと言われています。女性ホルモンと歯周病に何の関係があるのか？と疑問に感じる人も多いことでしょう。歯周病というのは、歯周病細菌による感染症であり、歯周病細菌には１０種類以上のものが確認されています。そして、この歯周病細菌の中には、女性ホルモンを栄養源として繁殖するものがいます。女性ホルモンは女性の人生の時期によって分泌量が変わってきますので、それによって歯周病のかかりやすさも影響を受けてしまうのです。

女性は月経の周期によっても歯茎がトラブルを起こしやすくなったりしますが、特に次の３つの時期には歯周病のリスクが高まるため注意が必要です。

1.思春期
思春期にさしかかると、女性ホルモンが多く作られるようになり、月経が始まります。その月経の周期により歯茎が腫れやすくなったり、歯茎から出血しやすいというようなことが起こり始めます。また、クラブ活動や塾で食事の時間が不規則になったり、間食が増えたりという食生活の変化、そして、歯磨きが親の管理のもとで行われなくなる、というようなことによっても、お口の環境が悪くなりがちです。

2.妊娠・出産期
妊娠すると女性ホルモンが急増します。それに伴い、お口の中のある種の歯周病細菌も活動が活発になります。また、妊娠するとお口の唾液の性状が変化し、唾液がネバネバしてくるため、お口の自浄作用が低下し、細菌が非常に増殖しやすい環境になります。それに加え、妊娠していると、つわりの影響により、気分不良で歯磨きがなかなかできなくなってしまったり、食生活が不規則になってしまったりすることもお口の状態が悪化してしまうことに拍車をかけます。

皆さんもおそらく、子供を産むと歯が悪くなるとか、歯が抜ける、というような話を耳にしたことがあるかと思いますが、これはこのような妊娠期のお口の環境の悪化が原因になっています。「妊娠すると赤ちゃんにカルシウムを取られるから歯が悪くなる」というのは真実ではありません。

妊娠中に歯周病が悪化すると、歯周病細菌が出す毒素が血液を介してお腹の赤ちゃんに「低体重児出産」や「早産」などのような悪影響を及ぼすことがわかっています。そういった意味からも、妊娠中の歯周病は特に気をつけなければなりません。

3.更年期
更年期にさしかかると、女性ホルモンが減ってきます。女性ホルモンが減るとやがて閉経しますが、この女性ホルモンというのは、骨の代謝に深く関わっているものです。女性ホルモンが欠乏すると、新しく骨が作られる速度が落ちて、骨の密度が減り、骨の質が劣化してきます。歯周病は歯の周囲の骨が破壊されていく病気であるため、この時期になると、骨の吸収が一気に進みやすくなる危険性があります。また、更年期には、唾液の分泌が減り、お口の中が乾燥しやすくなるため、歯周病細菌も繁殖しやすくなります。

歯周病対策は一生涯を通じて行う必要がありますが、女性の場合には、ホルモンバランスによって歯茎の健康が左右されやすい時期がある、ということを念頭に置いたケアを行っていくことをおすすめします。